La musique joue un grand rôle dans une émission de télévision. Les bandes sonores mémorables nous accompagnent toute notre vie, associant pour toujours des chansons spécifiques à nos émissions d’enfance préférées. Mais le moyen le plus efficace d’accrocher un public dès le départ est peut-être une chanson thème forte, parfaitement synchronisée avec un générique d’ouverture saisissant.
L’horreur dépend tout autant du son que des images. Des mélodies sombres, des sons et des instruments inquiétants, et même des refrains accrocheurs, donnent immédiatement le ton au téléspectateur. Les séries télévisées du genre ont beaucoup d’espace pour jouer avec les thèmes d’ouverture – certains peuvent être morbides et macabres, d’autres plus amusants et angoissants.
Comme nous l’avons évoqué dans notre Top 10 des partitions de films d’horreur à travers les décennies, une partition véritablement obsédante et bien exécutée peut devenir emblématique et marquer l’histoire de l’horreur. Dans cette liste, nous allons examiner 10 thèmes d’ouverture de séries télévisées effrayantes, allant du kitsch au terrifiant, qui resteront gravés dans votre tête longtemps après l’Halloween.
La Quatrième Dimension 1959 – 1964 (première série)
La mélodie dissonante à quatre notes jouée à la guitare électrique de La Quatrième Dimension a traversé l’épreuve du temps. 60 ans plus tard, elle est toujours instantanément reconnaissable et présente bien les histoires étranges à venir. Mais bien que la chanson soit parfaite pour la série d’anthologie de science-fiction, le compositeur Marius Constant ne savait même pas que son œuvre avait été sélectionnée comme thème.
Pour économiser des coûts, CBS a assemblé deux morceaux libres de droits : « Milieu No. 2 » et « Étrange No. 3 » de Constant, qui était alors connu pour ses pièces de ballet classique. Il a découvert, bien après que La Quatrième Dimension soit devenue un grand succès, qu’il était en fait le compositeur à l’origine de la musique d’ouverture incomparable. Un accord judiciaire a finalement donné au compositeur les droits futurs sur son œuvre, mais il n’a jamais reçu de compensation pour les années d’utilisation non payée.
La Famille Addams 1964-1966
Veuillez noter que cette liste comprend des séries télévisées effrayantes et non juste de l’horreur pure ! La Famille Addams n’est pas particulièrement angoissante, mais les personnages sont attachants et drôles, avec une chanson thème qui leur correspond. C’est l’un des seuls morceaux dont nous discuterons qui est accompagné de paroles mémorables, et sa mélodie entraînante vous fera (littéralement) claquer des doigts et tout en chantant : « They’re creepy and they’re kooky, Mysterious and spooky, They’re all together ‘ooky,’ The Addams Family! » (essentiellement, c’est une famille vraiment effrayante).
Bien que l’émission connaisse de nombreuses adaptations cinématographiques et télévisées, la version originale des années 1960 écrite par Vic Mizzy, avec un clavecin loufoque et des claquements de doigts, est celle que nous connaissons et aimons encore aujourd’hui.
Twin Peaks 1990 – 1991 (série originale)
La bande sonore de Twin Peaks n’était pas la première collaboration entre le créateur David Lynch et le compositeur Angelo Badalamenti, mais elle a sans doute été la plus influente. L’ensemble de la partition a été salué dans le monde entier pour ses sons jazzy et bizarres qui accompagnent des images surréalistes, et le thème principal a remporté le prix de la meilleure performance instrumentale pop aux Grammy Awards de 1991.
Bien que le thème principal soit certainement obsédant, il est beaucoup plus nostalgique qu’effrayant. Avec un court motif de trois notes, les spectateurs planent au-dessus d’un paysage forestier et montagneux dans la séquence d’ouverture onirique de Twin Peaks. La chanson est une version instrumentale de « Falling » de Julee Cruise, écrite par Badalamenti. Un fait moins connu est que le claviériste Kinny Landrum est responsable de la mystérieuse tonalité de synthé utilisée.
Pendant des années, la source a été gardée secrète, et beaucoup se demandaient si le son était une basse ou une guitare électrique. Il a finalement été révélé qu’il s’agissait d’un sampler de guitare de Duane Eddy sur le synthétiseur Emulator II de Landrum, joué une octave plus bas et doublé par un son de guitare grave.
Fais-moi peur ! 1990 – 1996 & Chair de poule 1995 – 1998
Nous ne pouvions pas choisir une seule anthologie canadienne d’horreur pour enfants des années 90 ! Les génériques de Chair de poule et de Fais-moi peur ! sont tous deux gravés à jamais dans nos mémoires (potentiellement traumatisées).
Le thème principal de la série basée sur les livres pour enfants de R.L. Stine reste populaire sur TikTok, avec son ambiance légèrement sinistre mais surtout farfelue. Le compositeur Jeff Zahn raconte que le thème de la série Fais-moi peur ! lui est venu alors qu’il attendait à l’aéroport de Montréal. Il a enregistré le morceau dans son studio maison en utilisant des synthétiseurs standard comme des Roland 880 avec un autre musicien montréalais, Jeff Fisher. Les personnes qui ont grandi à cette époque connaissent l’image de la barque abandonnée et celle de la balançoire dans le vent qui viennent à l’esprit à l’écoute.
X-Files 1993 – 2002 (série originale)
Le thème atmosphérique X-Files est presque synonyme de l’activité extraterrestre vert fluo dans le ciel. Mais ce morceau inimitable est en fait le fruit d’un accident, avec une contribution de la femme du compositeur Mark Snow.
Ce dernier s’amusait avec des idées pour la série d’enquêtes surnaturelles lorsqu’il a appuyé son coude sur le clavier et a déclenché un effet delay électronique qui a inspiré le maintenant célèbre arpège de quatre notes. Snow ne semblait pas trouver les bons sons sur son synthétiseur orchestral Emu Proteus/2, jusqu’à ce qu’il découvre un patch appelé « Whistling Joe ». Il a mélangé les synthés avec un enregistrement de sa femme sifflant la mélodie, et l’histoire était écrite.
Buffy contre les vampires 1997 – 2003
Les thèmes d’horreur sont souvent fidèles à l’époque, et la séquence d’ouverture de Buffy contre les vampires, qui déborde d’énergie punk rock du millénaire, ne fait pas exception. La chanson illustre parfaitement le mélange de style gothique et de modernité de la série, passant rapidement de l’orgue à une guitare rapide et énergique.
La série surnaturelle a toujours gardé la musique comme élément principal, mettant en vedette de nombreux groupes réels au club populaire de Sunnydale, le Bronze. L’un des groupes qui y ont joué, Nerf Herder, a écrit la chanson thème mythique !
True Blood 2008 – 2014
Contrairement à la plupart des thèmes d’horreur de cette liste qui ont été composés spécifiquement pour une série, la musique d’ouverture du drame vampirique True Blood était une chanson préexistante de l’auteur-compositeur country Jace Everett.
« Bad Things » a plongé les spectateurs dans l’ambiance torride et sexy de la série, et a relancé la carrière de l’artiste. La chanson avait été un échec à sa sortie en 2004, et Everett avait fini par perdre son contrat d’enregistrement. Puis HBO l’a approché en 2008, et grâce à l’explosion de popularité de la série, « Bad Things » s’est finalement retrouvé au palmarès dans plusieurs pays. (Un rappel de ne jamais abandonner sa musique, même si elle n’explose pas immédiatement à sa sortie).
American Horror Story 2011 – aujourd’hui
Ce qui rend le thème d’American Horror Story de Ryan Murphy à la fois unique et reconnaissable, c’est que même s’il recycle sa mélodie inquiétante, il change à chaque saison.
L’ancien membre du groupe Nine Inch Nails Charlie Clouser est à l’origine de chaque générique principal de la série, intégrant toujours un morceau bruitiste du musicien Cesar Davila-Irizarry, mais évoquant les différents thèmes de la saison, des sorcières aux slashers des années 80.
Stranger Things 2016 – aujourd’hui
Tout comme la partition de It Follows discutée dans notre précédent article Top 10, la musique de Stranger Things est devenue un classique moderne instantané dès que les spectateurs ont visionné la saison 1 en 2016. Le score nostalgique des années 80 fait appel à ses prédécesseurs synthés comme Halloween de John Carpenter, et inclut de nombreuses chansons populaires de l’époque (bonjour Kate Bush). Cependant, la chanson thème aux pulsations étranges se distingue et ouvre la voie à une nouvelle génération de séries et de films effrayants.
Les compositeurs Michael Stein et Kyle Dixon, deux des musiciens du groupe synthwave S U R V I V E, ont construit le thème de Stranger Things à partir d’un vieux sketch inutilisé, en utilisant des synthés basse analogiques arpégés. Le morceau a ensuite remporté un Emmy pour la meilleure musique de thème principal original.
Yellowjackets 2021 – aujourd’hui
Notre dernière sélection sinistre est la série Yellowjackets de 2021. La chanson thème « No Return » d’Anna Waronker et Craig Wedren présente une basse grunge, des voix distordues et une ambiance gothique angoissée, nostalgique de l’époque des années 90 illustrée dans les flashbacks de l’émission. Bien qu’il s’agisse d’un nouveau venu dans le genre, les fans sont rapidement tombés amoureux de la partition, composée à la fois de hits populaires et de musique chorale originale avec un crescendo de voix féminines troublantes. On attend avec impatience la saison 2 !
Texte écrit par Maryse Bernard
Illustration par Yihong Guo
