Vous arrive-t-il souvent de rejouer vos mixes et de les trouver plats par rapport à d’autres morceaux finis à la radio ? Si cela vous semble familier, vos mixages ne sont peut-être pas assez forts.
Que vous ayez une formation technique, musicale ou autre, le volume sonore peut grandement affecter notre perception de la musique en raison de phénomènes psychoacoustiques. Voyons pourquoi le volume sonore est important et ce que vous pouvez faire pour vous assurer que vos mixes sont suffisamment forts.
Le plaisir de la sonorité
Pour commencer, analysons la perception de l’intensité sonore et la manière dont le volume peut affecter la qualité perçue de la musique.
Les bruits forts provoquent de l’excitation et de l’adrénaline dans le corps et, bien que cela puisse être attribué en partie à l’instinct de base, cette réaction peut être attribuée au centre du plaisir de notre cerveau. L’ouvrage The Seductive (Yet Destructive) Appeal of Loud Music, publié par Barry Blesser, Ph.D., explique en détail la réponse neurologique à l’intensité sonore et comment le fait de doubler le volume de la musique peut essentiellement doubler la réponse de plaisir dans le cerveau.
M. Blesser poursuit en décrivant un « espace sonore » dans lequel la perception audible d’une personne est déterminée par « chaque source sonore et chaque événement sonore dans l’horizon acoustique de l’auditeur.ice ».
En termes simples, il est facile de se perdre dans sa musique si c’est la seule chose que l’on entend, comme lorsque l’on écoute de la musique à fond avec des écouteurs. La musique devient la seule source audible, noyant le reste de votre environnement et intensifiant votre expérience avec elle.
La musique forte peut créer un environnement qui ravit totalement l’ouïe et stimule la libération d’endorphines dans le cerveau, ce qui explique pourquoi les ingénieurs, les producteurs et les créateurs de musique se concentrent si intensément sur le concept de volume sonore.
La guerre du volume
Examinons de plus près les normes industrielles en matière de volume sonore et les raisons de leur existence. La perception psychologique du volume sonore a créé l’attente à la radio, à la télévision et au cinéma que la musique doit être plus forte afin d’attirer plus de spectateurs. Lancez la guerre du volume.
La guerre du volume (Loudness War) consiste à créer la piste la plus compressée sans distorsion afin de monnayer le phénomène psychoacoustique du volume sonore. BBC News a écrit un bref article sur le sujet, comparant la version originale de « Thriller » de Michael Jackson à ses rééditions ultérieures et les différences de normes de volume. Il est clair que l’on peut voir, *ahem*, entendre la tendance à l’augmentation du volume des pistes maîtres à travers la progression des versions ultérieures.
L’élaboration des normes industrielles
L’Union internationale des télécommunications (UIT) calcule l’intensité sonore des programmes de manière très détaillée, mais l’essentiel est qu’il existe un niveau d’intensité sonore recommandé avec une limite pour les pics atteints, et que ces niveaux diffèrent entre Spotify, iTunes et SoundCloud.
Alors que le PRSS recommande des niveaux d’intensité sonore de -20LUFS avec des pics ne dépassant pas -3dBFS, Spotify, par exemple, régule ses flux à -14LUFS, et recommande des pics ne dépassant pas -2dBTP.
Comment trouver un équilibre
Musiciens
Dans un contexte musical, l’aspect le plus important est que l’audio ne s’écrête pas et ne dépasse pas 0dB dans un DAW. Les mixages trop forts et compressés rendront très difficile pour un.e ingénieur.e de mastering de respecter les normes industrielles.
Ce que vous pouvez faire en tant que musicien.ne : En tant que musicien.e ou créateur.rice audio, veillez à ne pas envoyer trop de volume de votre rack d’amplis ou à ne pas écrêter le micro lors de l’enregistrement. Soyez attentif.ve au placement du micro afin de ne pas le heurter, et écoutez attentivement les instructions de l’ingénieur.e du son concernant les niveaux de volume et la dynamique de l’ampli/de l’interprétation. Si vous disposez d’un pédalier ou d’un effet, veillez à l’utiliser pendant la vérification du son afin que l’ingénieur.e du son puisse vous aider à régler le volume de la pédale de manière appropriée.
Ingénieurs de mixage
La pratique courante pour les ingénieurs de mixage est d’obtenir une plage dynamique relativement condensée qui laisse également suffisamment de marge à l’ingénieur.e de mastering pour mettre la plage dynamique en conformité avec les normes industrielles. Ces plages dynamiques peuvent varier considérablement en fonction du type de support et de l’ingénieur.e de mastering. Certains demandent une marge de sécurité de -3dB, d’autres de -6dB.
Ce que vous pouvez faire en tant qu’ingénieur.e de mixage : Si vous envoyez vos mixes à un.e ingénieur.e de mastering, veillez à contacter l’ingénieur.e de mastering au préalable pour connaître le niveau de volume qu’il/elle souhaite pour les mixages. Les techniques qui peuvent aider l’ingénieur.e de mixage à contrôler la plage dynamique comprennent la compression par bus, où un groupe de pistes est envoyé sur un bus, tel qu’un kit de batterie, puis compressé dans son ensemble, ou l’automatisation du volume. L’automatisation du volume est excellente pour contrôler la dynamique sur des sections de musique, tandis que la compression et la compression sur bus peuvent grandement aider à contrôler des cas spécifiques de pics et de chutes de volume.
Ingénieurs de mastering
Le rôle de l’ingénieur.e de mastering consiste à amener un mixage aux exigences recommandées en matière de LU (mesure de la Loudness) et de crête pour tout support spécifique. Dans l’exemple de Spotify, un.e ingénieur.e de mastering utiliserait des techniques telles que la compression, l’égalisation et la limitation pour amener la piste au niveau recommandé de -14LUFS avec des pics ne dépassant pas -2dB.
Ce que vous pouvez faire en tant qu’ingénieur.e de mastering : En tant qu’ingénieur.e de mastering, votre tâche de contrôle de la dynamique peut être l’élément le plus important et le plus influent du processus d’enregistrement. Vous devez non seulement tenir compte de la plate-forme ou du support pour lequel vous effectuez le mastering – et de ses exigences spécifiques – mais aussi de la fréquence et de son effet sur l’intensité sonore. Il est important de vérifier où la piste maître est placée et s’il existe des spécifications sur l’intensité sonore qui doivent être respectées. Dans la plupart des cas, les programmes corrigeront eux-mêmes la plage de volume. En règle générale, la musique a tendance à rester entre -6dB et -0,1dB.
En termes d’intensité sonore et de fréquence, l’oreille humaine a besoin que certaines fréquences soient plus fortes que d’autres pour être perçues comme ayant le même volume.
Les basses fréquences ont besoin de plus d’énergie, ou en d’autres termes, de plus de volume pour être perçues comme aussi fortes que les fréquences moyennes. Il est important d’en tenir compte lors du mastering, car les fréquences basses auront besoin d’une légère augmentation supplémentaire par rapport aux fréquences moyennes lorsqu’elles sont jouées à des volumes plus faibles, si l’on veut qu’elles soient perçues comme étant au même volume. Vous devez cependant trouver un équilibre, car trop de basses fréquences consommeront l’énergie des haut-parleurs et brouilleront, voire déformeront, la piste masterisée.
Les hautes fréquences connaissent un phénomène similaire à celui de l’intensité sonore. Cependant, les hautes fréquences peuvent devenir très stridentes et désagréables à des volumes élevés et peuvent potentiellement causer des dommages auditifs si elles sont poussées trop fort. Un bon outil pour contourner ce phénomène est le compresseur multibande, qui est un compresseur qui agit dans une gamme de fréquences spécifique. Cet équipement permet aux ingénieurs de mastering de contrôler le volume en fonction de la gamme de fréquences, éliminant ainsi bon nombre des problèmes mentionnés ci-dessus. Les ingénieurs de mastering doivent également être prêts à faire un peu d’égalisation pour renforcer les compresseurs multibandes.
Enfin, un.e ingénieur.e de mastering doit également utiliser un limiteur pour augmenter le volume d’une chanson entière. Il s’agit presque toujours de la dernière étape du processus d’enregistrement, la piste étant amenée à son niveau de volume le plus élevé possible avant d’être envoyée vers les plateformes souhaitées.
—Dernières notes—
Les créateurs de musique et les ingénieurs du son doivent faire attention à la dynamique de leur volume pour être en conformité avec les normes en vigueur. Cela vous permettra de vous remettre sur les rails pour vous concentrer sur la qualité sonore de l’œuvre.
Illustration par Yihong Guo
