Depuis ses débuts en 2007, SoundCloud est non seulement devenu l’un des services de streaming les plus influents au monde, mais il a également donné naissance à son propre sous-genre musical – le SoundCloud rap – et a permis à des artistes indépendants populaires de tous genres de prospérer. Dans cet article, nous allons examiner ce qui a fait le succès de la plateforme et examiner les pratiques communautaires actuelles qui peuvent vous aider à améliorer votre propre présence sur SoundCloud.
Des débuts modestes et un avenir prometteur
SoundCloud est une plateforme créée par Alexander Ljung et Eric Wahlforss en 2007 pour résoudre le problème de la meilleure façon de collaborer dans l’industrie musicale. Alors que d’autres formes de médias disposaient de plateformes telles que Facebook, Vimeo ou Flickr pour favoriser la communication, la musique ne disposait pas d’un espace cohérent où les morceaux pouvaient être partagés et discutés. Pour ce faire, un artiste devait faire appel à de nombreux services. Les différents clients de messagerie, les serveurs protocole de transfert de fichier (File Transfer Protocol) et les différents emplacements de chargement/téléchargement rendaient les flux de travail collaboratifs très compliqués. En revanche, SoundCloud permettait aux utilisateurs d’intégrer facilement leurs morceaux sur d’autres sites, de télécharger des fichiers de grande taille, de laisser les gens commenter des parties spécifiques d’un enregistrement et de choisir de partager leurs chansons publiquement ou uniquement avec les contacts souhaités.
Cependant, Alexander et Eric étaient des entrepreneurs jeunes et énergiques, capables de repérer les opportunités commerciales. Ils ont rapidement compris qu’ils avaient entre les mains une mine d’or bien plus importante qu’un simple service d’hébergement de fichiers. Grâce à ses fonctions d’intégration faciles et à sa conception axée sur la communauté, SoundCloud était bien équipé pour répondre aux besoins des artistes de musique moderne souhaitant faire le saut vers les techniques de distribution du 21e siècle. Dans un post de blog de novembre 2007, la société a écrit que « chez SoundCloud, nous nous soucions moins du Web 2.0 et plus des besoins des musiciens et des labels cool. »
En 2008, le réseautage agressif (et la participation fréquente) d’Alexander et d’Eric sur la scène des boîtes de nuit berlinoises a permis à SoundCloud de trouver sa popularité auprès de musiciens techno et EDM comme Quarion, Speedy J et DJ Hyperactive.
SoundCloud pouvait aider les artistes indépendants utilisant le site à prospérer dans une industrie en pleine crise d’identité. À l’époque de l’émergence de SoundCloud, les revenus de l’industrie musicale étaient au plus bas et la signature d’un contrat avec un label était loin d’être une garantie de succès. Les maisons de disques s’étaient forgé une réputation longue et colorée en prélevant de gros pourcentages sur les revenus des artistes avec des tactiques telles que les contrats 360°. Se lancer en tant qu’artiste indépendant était une alternative séduisante, mais cela posait le problème de l’autopromotion.
Un nouveau joueur entre dans le jeu promotionnel
Heureusement, la promotion virale était un élément naturel de la conception de SoundCloud. Des liens faciles à intégrer permettaient de partager rapidement un titre en dehors du site sans avoir à produire des CD ou à héberger soi-même des titres. Et bien sûr, la possibilité de commenter et de partager le travail d’autres personnes par le biais de playlists a permis d’établir un lien social direct entre les artistes et leurs fans. Sonic Youth et Moby ont notamment utilisé la plateforme pour diffuser leurs albums de 2009, créant ainsi un précédent que les artistes contemporains suivent toujours.
Les gros téléchargements et les comptes anonymes ont facilité les fuites d’albums, ce qui pourrait constituer une technique marketing utile. Aphex Twin a suscité un intérêt considérable du public avec sa mystérieuse publication en 2015 de centaines de titres inédits sous son pseudonyme SoundCloud « user48736353001. »
SoundCloud a évolué en une plateforme où les artistes populaires et les artistes inconnus étaient regroupés virtuellement ensemble, ce qui a rendu possible des événements excitants comme la découverte de l’artiste SoundCloud Iza Lach par Snoop Dogg en 2012. Même sans qu’un géant de l’industrie ne les soutienne ouvertement, l’intérêt de l’internet pour un seul hit peut faire de quelqu’un une star du jour au lendemain. Halsey a été découverte sur SoundCloud grâce à sa chanson Ghost en 2014 ; Billie Eilish avec son single Ocean Eyes en 2015.
Pratiques de la communauté SoundCloud
Le plus grand atout de SoundCloud est sans doute la communauté d’artistes et de fans qui le soutiennent par leur engagement régulier. Bien que SoundCloud ne soit pas la seule plateforme de partage de musique, il a des pratiques communautaires particulières qui en font une bête à part. L’une des façons dont les artistes se connectent avec d’autres musiciens, tout en faisant reconnaître leur propre talent, est le remixage de morceaux et la collaboration. Les différents rôles des artistes peuvent être crédités à l’aide de tags, comme [prod. by] (produit par) pour indiquer les informations relatives à un producteur.
Note : il est très important pour un artiste ou une artiste de s’assurer qu’il/elle a le droit de faire un remix ou une collaboration, même si le bût n’est pas de gagner de l’argent avec le morceau. Si un compte SoundCloud fait l’objet de trois violations des droits d’auteur, il sera supprimé. Les grands labels, en particulier, ont tendance à protéger leur propriété intellectuelle, et les logiciels de reconnaissance d’empreintes sonores peuvent détecter instantanément les téléchargements illégaux. Le fait de disposer d’une trace électronique de l’approbation constitue une bonne protection au cas où le titre serait supprimé par erreur.
D’autres fonctionnalités uniques de SoundCloud incluent :
Les chaînes promotionnelles, qui sont des comptes (ou parfois même des réseaux de comptes) largement suivis qui publient du contenu de haute qualité basé sur des intérêts ou des genres musicaux particuliers. Le fait de figurer sur une chaîne promotionnelle importante et pertinente peut contribuer à faire connaître le travail d’un artiste à de nouveaux abonnés.
L’échange de « reposts » est un accord conclu entre deux utilisateurs de SoundCloud pour reposter les téléchargements de l’autre. Cette méthode est la plus avantageuse pour les deux parties lorsque les comptes sont de taille similaire, qu’ils ont le même nombre de followers et qu’ils apprécient sincèrement leurs productions respectives. L’un des moyens les plus faciles de trouver un échange de reposts est de passer par des groupes sur Facebook.
Le SoundCloud rap
En plus de remodeler l’autopromotion, SoundCloud peut également être crédité de la promotion d’un nouveau son distinctif. Communément appelé SoundCloud rap, mumble rap ou emo rap, ce style punk s’est développé dans le monde virtuel de l’Internet post-SoundCloud. Bien qu’il soit difficile de le définir complètement, les thèmes communs du SoundCloud rap sont le flexing (ou se vanter), l’impact de l’influence sociale d’une personne, les tactiques de choc comme les paroles extrêmes ou les tatouages sur le visage, une attitude nihiliste et une expression émotionnelle intense.
Le Raider Klan, fondé par SpaceGhostPurrp en 2008, est une étape importante dans le développement du genre. Ce collectif a non seulement fait sortir les caractéristiques sonores du SoundCloud rap de l’underground pour les faire entrer dans le grand public, mais il a également propulsé les carrières individuelles de membres comme Denzel Curry et Xavier Wulf.
La volatilité interpersonnelle de SpaceGhostPurrp est largement considérée comme la cause de la dissolution du groupe Raider Klan en 2015, mais à ce moment-là, d’autres artistes établis comme Future influençaient déjà le genre.
Les années suivantes verraient de nombreux jeunes artistes avec une carrière ancrée dans le style SoundCloud. L’emo-influencé Lil Peep a lancé son premier EP SoundCloud Lil Peep ; Part One en 2015, et xxxTentacion et Ski Mask the Slump God ont collaboré sur Members Only Vol. 1 la même année. En 2017, le hit viral Gucci Gang de Lil Pump est sorti, et Juice Wrld a lancé son premier EP Nothings Different. Tekashi69 a également attiré l’attention avec le drop Gummo de 2017.
Malheureusement, une série de controverses et de tragédies ont durement frappé la scène rap de SoundCloud. Lil Peep est décédé en 2017 d’une overdose de drogue accidentelle, et Juice Wrld est mort de complications liées à la drogue en 2019. xxxTentacion et Smoke Dawg ont été tués dans des fusillades distinctes en 2018 ; Nipsey Hussle en 2019. Toujours en 2019, Tekashi69 a été emprisonné pendant deux ans pour son affiliation avec les Nine Trey Gangsta Bloods, et Tay-K a été condamné à 55 ans pour son rôle dans une invasion de domicile meurtrière.
Bien que le rap sur SoundCloud n’ait pas aujourd’hui le même volume de production musicale qu’autrefois, un certain nombre d’artistes comme Lil Uzi Vert, Rico Nasty et Bad Bunny ont continué de faire avancer le son en 2020.
Quelle est la prochaine étape pour SoundCloud ?
SoundCloud a connu des hauts et des bas ces dernières années, notamment d’importants problèmes financiers en 2017 qui ont presque ruiné l’entreprise. Heureusement, les choses se sont quelque peu stabilisées depuis sous la direction d’un nouveau PDG, et en février 2020, la plateforme revendique une portée mensuelle de 175 millions d’utilisateurs mondiaux. Toutefois, au début du mois d’août 2022, la compagnie a annoncé qu’elle réduisait ses effectifs d’environ 20 % en raison, notamment, des récents changements intervenus dans le paysage économique mondial.
Bien qu’il soit difficile de dire exactement ce que l’avenir réserve, la plateforme va très probablement continuer à expérimenter de nouvelles tactiques de monétisation, ce qui pourrait apporter une volatilité future pour les artistes. Par exemple, l’introduction de plafonds de téléchargement plus stricts a provoqué un énorme tollé parmi les fans, conduisant finalement à un revirement de la décision. D’un point de vue positif, l’intérêt croissant de SoundCloud pour la distribution multiplateforme de la musique pourrait créer davantage d’opportunités pour les artistes de faire connaître leur travail.
Ressources supplémentaires*
SoundCloud propose des articles utiles pour les débutants, notamment sur la façon de se familiariser avec la plateforme, de monétiser un titre et d’utiliser ses outils statistiques. Ils ont également expliqué en détail la terminologie utilisée sur le site.
Heroic academy dispose d’un article détaillé sur la façon de tirer le meilleur parti du marketing de SoundCloud.
Le SoundCloud rap a également une histoire beaucoup plus longue que ce qui pourrait être couvert ici, mais de nombreux autres articles ont bien documenté les événements clés qui l’ont façonné.
* Nota bene : ces ressources sont disponibles seulement en anglais
Texte écrit par Rebecca Goodine
Texte traduit par Ania Szneps
Illustration par Yihong Guo
