5omerset, un ancien élève de RAC, a parcouru de nombreux chemins au cours de sa carrière dynamique, mais tous les signes pointent vers la musique. Sa dernière sortie, « Bullshit & Rainbows », dépeint la capacité de l’amour à endurer les épreuves, avec une gravité atmosphérique et émotionnelle qui fait avancer son catalogue encore plus loin.
Décrivez le son de 5omerset ? Ambiance cool des années 80
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En affrontant l’incertitude d’une pandémie mondiale, des créateurs comme 5omerset n’ont eu d’autre choix que de réaliser leurs rêves les plus extravagants. Le chanteur-compositeur interprète et producteur de Guelph a amélioré sa palette stylistique à travers tous les sons, du blues rock à la bedroom-pop, et s’est lancé dans un projet bien à lui. Armé d’une affinité mélodique et d’une touche de conteur, 5omerset est déterminé à saisir chaque occasion et à inspirer en cours de route.
Sa dernière chanson « Bullshit & Rainbows » est un testament de cette formule, avec des couches de complexité emballées sous un banger émotif. La chanson s’élève comme une ballade romantique, associant une texture de synthétiseur rétro à la résilience des paroles, et prouve les profondeurs sonores que 5omerset peut réaliser.
Le créatif passionné s’est ouvert à RAC sur ses racines musicales, ses parcours précédents et la manière dont il s’engage à faire évoluer son son avec ses sorties à venir.
RAC : Tout d’abord, qui est 5omerset ? Découvrons l’homme derrière la musique et parlons des débuts qui vous ont formé en tant que créateur.
5omerset : 5omerset est un projet musical qui est relativement nouveau pour moi. Il est né de la pandémie de COVID, mais je joue de la guitare depuis l’âge de six ans et j’ai joué et travaillé avec de nombreux groupes au fil des ans.
Je suis né à Londres, en Angleterre, en 1988 et mes parents ont tous deux travaillé dans le théâtre. Mon père était directeur d’opéra et ma mère était chorégraphe et danseuse, j’ai donc toujours été entouré de musique. J’ai développé un amour pour la musique dès mon plus jeune âge, et lorsque nous avons déménagé au Canada à l’âge de 10 ans, je jouais déjà de la guitare acoustique et je mourais d’envie d’acheter ma première guitare électrique ! Je crois que c’est à mon 11e anniversaire que mes parents m’ont acheté ma première guitare électrique. C’était une Yamaha noire d’occasions et un petit ampli d’entraînement Orange, je l’adorais.
La même année, moi et quelques amis avons formé un groupe. Nous jouions des reprises de Blink-182 et de Nirvana, et écrivions parfois nos propres progressions d’accords pour improviser, mais pas encore de paroles. Au moment où nous sommes arrivés au lycée, nous jouions encore tout le temps, mais nous nous sommes éloignés du punk et du grunge et avons commencé à jouer du blues et du rock classique. Une fois en 11e année, nous avons exclusivement joué des reprises de The Band et avons commencé à donner des concerts dans les environs de Toronto. Après cela, nous avons dérivé vers le « old time country » (la musique country classique) et le bluegrass.
Une fois que nous avons tous obtenu notre diplôme, nous avons pris des chemins différents et j’ai fini par me retrouver à Halifax. Là-bas, je me suis lié d’amitié avec des guitaristes de jazz et nous avons joué des standards de jazz et improvisé toutes sortes de trucs fous. Nous avons donné quelques concerts en ville, mais rien de très sérieux. J’ai fini par retourner à Toronto, je suis allé à RAC et, un an plus tard, j’ai monté un groupe appelé Bad Dad & The Pool Girls avec l’un des mêmes guitaristes de Halifax, Paul Phalen.
J’avais décidé que le jazz n’était pas pour moi, et j’avais commencé à écrire beaucoup de chansons à ce moment-là, tout comme Paul. Nous avons commencé à jouer beaucoup de spectacles autour de Toronto dans des endroits comme la Silver Dollar Room et la Horseshoe Tavern. Nous avons développé un véritable culte pour nos concerts de folie, et nous avons fini par sortir un album studio complet. À cette époque, Spotify était pratiquement inconnu et nous ne savions pas vraiment comment le promouvoir en ligne. Nous avons vendu un tas d’albums lors des concerts, mais nous avons fini par nous séparer, puis la COVID est arrivé et c’était fini.
Au cours de ces années, j’ai aidé des artistes indépendants comme Ruby Randall et Michael Paradise à produire et à arranger des démos pour des demandes de subventions et j’ai travaillé comme assistant à temps partiel à Union Sound Company. À cette époque, je travaillais également comme charpentier à plein temps et je dirigeais ma propre entreprise. La musique était toujours présente, mais j’avais changé d’orientation et mis la musique en veilleuse. Une fois que le COVID est arrivé, toutes les constructions ont été arrêtées et j’ai eu beaucoup de temps libre. J’ai commencé à écrire beaucoup plus, et puis un jour j’ai écrit une chanson intitulée « Naked & Alone » et j’ai décidé que je devais l’enregistrer et la diffuser au monde entier. J’ai enregistré une bonne démo et j’ai fait une demande de subvention pour le développement des artistes auprès de FACTOR Canada — j’ai été approuvé pour le financement, puis j’ai sorti mon premier album en tant que 5omerset. Grâce au COVID, la musique est devenue moins collaborative et plus axée sur ce que j’étais capable de faire sans groupe, ce qui a radicalement changé ma direction sonore et m’a vraiment aidé à définir mon style et à améliorer mon flux de travail et mes techniques de production.
RAC : Parlons de vos premières inspirations musicales. Comment ont-elles évolué au fil du temps ?
5omerset : Quand j’étais jeune, j’écoutais la collection de disques de mes parents. C’est le disque Revolver des Beatles qui m’a vraiment inspiré l’envie d’apprendre la guitare. Même s’ils travaillaient dans l’opéra et la danse contemporaine, mes parents avaient une grande collection de disques pop avec tous les classiques. Rastaman Vibration de Bob Marley, Dark Side of The Moon de Pink Floyd et le premier album éponyme de Tracy Chapman tournaient en boucle à l’époque.
Une fois que j’ai été un peu plus âgé et que nous avons déménagé au Canada, j’ai été influencé par mes nouveaux amis canadiens. J’ai commencé à écouter du punk et du grunge comme Blink-182, NOFX, Nirvana, The Offspring, etc. Mais je me suis rapidement tourné vers le rock classique, la soul, le R&B et le jazz fusion des années 60 et 70. Lorsque Dr Dre a sorti The Chronic en 2001, boom — j’étais maintenant accroché à ce rythme hip-hop. Avant cela, je n’aimais pas vraiment le rap, mais j’aimais tout de la production et du style de Dr Dre.
Aujourd’hui, je suis influencé par de nombreux artistes et genres musicaux, de la trap à l’indie en passant par le jazz, la bedroom pop, l’EDM et la house — littéralement tout ce qui est bon — et je suis constamment à la recherche de nouvelles chansons et de nouveaux sons pour m’inspirer davantage ! Récemment, j’ai découvert la chanson « Run Away To Mars » de TALK, et une chanson intitulée « Thin Mints » d’Evan Crommett, toutes deux sur TikTok. Ils sont incroyables ! Je suis constamment époustouflée par tous les artistes indépendants extraordinaires que je trouve sur TikTok.
RAC : Quand avez-vous réalisé que la production musicale était quelque chose que vous vouliez poursuivre ?
5omerset : Ce moment m’est apparu lors de ma première année d’université, alors que j’étudiais la philosophie à Halifax. J’ai décidé que lire — et ensuite écrire sur ce que vous lisez — n’était pas pour moi. Cela ne m’intéressait pas et je détestais le manque de créativité des dissertations. Je voulais écrire et enregistrer des chansons et faire quelque chose de concret ! J’ai réalisé que la musique était quelque chose qui m’inspirait vraiment. C’est après avoir écouté une présentation de KRS-One, au King’s College, sur le hip-hop et la métaphysique que j’ai vraiment décidé que je n’allais pas terminer mon diplôme de philosophie. Il a dit quelque chose du genre « Le hip-hop, c’est la connaissance et le mouvement, alors tu dois bouger et le faire ».
RAC : Décrivez l’impact le plus important que votre formation musicale a eu sur votre art.
5omerset : Mon éducation à RAC m’a vraiment permis d’enregistrer rapidement et efficacement des idées de chansons n’importe où et à n’importe quel moment. J’ai vendu un rythme que j’ai enregistré dans un parc par un après-midi ensoleillé à Guelph à un artiste aux États-Unis, et j’ai écrit et produit des chansons qui ont été écoutées plus de 50 000 fois sur Spotify — tout cela dans le confort de mon studio maison. La formation m’a aussi donné une grande confiance en moi lorsque j’entrais dans de grands studios comme Union Sound Company et Noble St. Elle m’a aidé à acquérir le vocabulaire approprié pour communiquer efficacement mes idées avec d’autres artistes et ingénieurs.
RAC : Votre travail en tant que 5omerset mélange de nombreux genres et techniques différents, tout en restant cohérent dans son accent sur la mélodie et le lyrisme. Cette philosophie a-t-elle toujours été la base de votre travail ? Comment votre son a-t-il évolué au fil du temps ?
5omerset : La mélodie et le récit ont toujours été quelque chose que j’aime lorsque j’écoute de la musique et que j’écris. Il y a quelque chose que j’aime dans les mélodies qui sont à la fois familières, nouvelles et excitantes. La chanson « Shape of You » d’Ed Sheeran en est un excellent exemple, puisqu’elle ressemble à de nombreuses autres chansons tout en étant unique en son genre.
Lorsque j’étais à RAC, il y a des années, je jouais surtout de la musique rock inspirée du blues, des reprises de rock classique et d’autres choses du genre, et j’ai toujours aimé la façon dont la musique plus vieille racontait une histoire forte et cohérente. Avec 5omerset, je voulais vraiment m’éloigner de l’arrangement classique d’un groupe de rock/indie pour aller vers quelque chose de moderne. Je voulais construire quelque chose de familier mais différent en combinant des mélodies accrocheuses et une histoire forte avec des sons et des arrangements plus innovants.
RAC : Votre dernière chanson « Bullshit & Rainbows » traite de la façon dont les difficultés d’une relation peuvent finalement vous rendre plus forts ensemble. Décrivez votre point de vue sur la capacité de la musique à communiquer un message plus profond et à guérir les auditeurs et les créateurs.
5omerset : Depuis mon plus jeune âge, j’ai toujours eu un lien émotionnel très fort avec la musique. Quand j’étais petit, j’avais l’habitude de me cacher derrière le canapé et d’écouter Revolver en boucle jusqu’à ce que quelqu’un le remarque, éteigne la musique et me dise d’aller jouer avec mes frères. C’est la première fois que je me souviens être vraiment tombé amoureux de la musique. Je peux me perdre complètement dans une chanson ou un album, c’est définitivement une forme de thérapie pour moi.
« Bullshit & Rainbows » a été écrit à partir d’un lieu de douleur et de difficultés. Au cours des deux dernières années, ma femme Erin et moi avons essayé de concevoir un enfant. Nous avons traversé quatre fausses-couches, et beaucoup de tests et de salles d’attente en cours de route. J’ai écrit « Bullshit & Rainbows » pour aider à surmonter la douleur et la perte. Je n’étais même pas sûr de la sortir, mais après l’avoir fait écouter à Erin et y avoir beaucoup réfléchi, j’ai décidé de la lancer. Cette chanson nous a aidés tous les deux à guérir sur le plan mental et spirituel.
Au fil des ans, j’ai lutté contre un manque de confiance en moi lorsqu’il s’agissait de ma musique et de mes chansons, contre la peur que personne ne les écoute ou ne s’y intéresse. Pendant de nombreuses années, j’ai écrit de la musique, mais je ne l’ai jamais publiée par peur d’être jugé et de douter de moi-même, mais récemment, j’ai mis tout cela de côté et je me suis lancé. Qu’il s’agisse d’écrire de la musique ou d’en écouter, ce sera toujours une thérapie pour moi.
RAC : Décrivez votre processus créatif pour la réalisation de « Bullshit & Rainbows ».
5omerset : J’ai essentiellement deux processus de création lorsque j’écris. D’abord, j’arrange entièrement un rythme, puis j’écris une mélodie et des paroles. L’autre, qui est la façon dont j’ai écrit « Bullshit & Rainbows », consiste à écrire une progression d’accords à la guitare, puis à écrire la mélodie et les paroles, avant d’enregistrer et d’arranger le tout. Cette méthode permet plus d’ajustements en cours de route, parce que vous n’avez pas déjà tout gravé dans la pierre. Je commence par jouer les accords, puis je fredonne différentes mélodies jusqu’à ce que je trouve celle qui convient le mieux. Ensuite, j’essaie de réfléchir à des lignes qui correspondent à la mélodie jusqu’à ce que je trouve quelque chose qui convienne.
En fait, je ne savais pas de quoi allait parler « Bullshit & Rainbows » quand j’ai commencé à l’écrire. Je ne commence jamais vraiment mes chansons en sachant de quoi elles vont parler, c’est juste ce qui vient naturellement de mon subconscient et ensuite je construis une histoire à partir de là. J’écris presque toujours le refrain en premier, puis j’écris les couplets pour nous aider à y arriver.
J’ai produit et arrangé « Bullshit & Rainbows » dans mon petit studio. Une fois que j’ai eu la première version, moi et l’ingénieur de mixage Ian Gomes avons convenu que la douceur de la balade serait agréable avec des voix de très haute qualité pour vraiment capturer l’émotion de la chanson. Mon studio-maison étant assez limité, j’ai contacté Derek au RAC de Toronto pour enregistrer les voix sur la console Neve. Ensuite, Ian a mixé le tout et a fait passer les voix par des appareils analogiques rétro très cool, comme le compresseur UA-176 qui a donné une belle saturation à l’ensemble. Ian est copropriétaire de Union Sound Company à Toronto et possède une collection très rare de matériel auquel il est passionnant d’avoir accès. J’ai ensuite envoyé le morceau à l’ingénieur et auteur-compositeur Dajaun Martineau, nommé aux JUNO, à Los Angeles, pour le mastering, où il a apporté la touche magique !
RAC : Pouvez-vous partager certains de vos objectifs en tant que musicien et vos intentions pour votre musique ?
5omerset : Pour le moment, en tant qu’artiste et musicien, je suis simplement très reconnaissant de sortir de la musique et que les gens écoutent ! J’ai l’intention de continuer à sortir de la musique sous le nom de 5omerset à l’avenir, et j’ai un concept pour un spectacle en direct qui sera très génial ! En tant qu’auteur-compositeur et producteur, j’ai hâte de commencer à écrire davantage pour d’autres artistes et de les aider à développer un son unique qui leur est propre. Mon objectif est d’aider de jeunes artistes à raffiner leur écriture et à développer une voix unique tout en restant accrocheurs, actuels et intemporels.
RAC : Merci pour votre temps, 5omerset ! Terminons par un aperçu de l’avenir : qu’avez-vous prévu pour le reste de l’année 2022 ?
5omerset : J’ai beaucoup d’autres projets de musique pour 2022, et je prévois d’augmenter le nombre de mes sorties. Je suis en train de faire une demande de subvention pour l’enregistrement sonore avec concours de FACTOR Canada, d’un montant de 10 000 $, qui servira à enregistrer un album complet. L’album est une collection de chansons que j’ai déjà écrites et enregistrées, mais avec le financement, j’ai l’intention d’aller à Union et d’enregistrer toutes les chansons avec Ian comme coproducteur et ingénieur du son. Nous filmerons toutes les sessions et les utiliserons comme contenu pour YouTube et les médias sociaux. Union est un studio unique en son genre, construit sur mesure, qui est un endroit magnifique pour enregistrer et filmer !
Ce que j’ai appris au cours de ce parcours professionnel, c’est qu’il faut être fort dans cette industrie. Si vous écrivez des chansons, vous serez confronté à de nombreux rejets et vous ne pourrez pas plaire à tout le monde — mais si vous continuez à écrire et à publier, même si vous ne touchez qu’une seule personne ou n’inspirez qu’un seul autre artiste, cela en vaut la peine en fin de compte.
Texte écrit par Rebecca Judd
Illustration par Yihong Guo
