L’artiste de DeathStep, TenGraphs, reflète le fait que le genre « est très sombre, agressif, viscéral. Il provient d’émotions de colère, de peur et de haine. Il incarne ces émotions avec des tonalités très dures et des arrangements violents ». En d’autres termes, le deathstep est un exorcisme émotionnel dont vous ne saviez pas qu’il vous manquait, rempli d’une conception sonore précise et percutante visant à faire sortir vos démons de leurs sommeils.
Les débuts officiels de ce genre et de cette communauté remontent au début des années 2010. Le Deathstep a été créé par une combinaison de mélodies thrash, fougueuses et sombres du death metal, et de basses et de rythmes pulsés du dubstep. Au début de la scène, des artistes comme Bratkilla, Static: Reset, Mantis, Broken Note, Sinister Souls, Balkansky et Moth ont été les principaux pionniers qui ont façonné le son du death metal. Depuis lors, la narration sonore utilisant des sons d’horreur et des sons orchestraux a été à l’avant-garde de ce genre en constante évolution.
Nous avons récemment rencontré Marc Distexhe (alias TenGraphs), instructeur à la RAC, qui nous a fait découvrir certains des points forts du genre. Marc est un artiste de premier plan qui est copropriétaire de l’influente maison de disques deathstep Crowsnest Audio à côté de Code : Pandorum.
TenGraphs · TenGraphs & MurDa – Fractured (CLIP) [OUT NOW]
Une énergie qui repousse les limites
La nature dépourvue du Deathstep a été l’un des premiers attraits du genre pour Marc : « Ce qui m’attirait le plus dans le Deathstep, c’était l’énergie et l’agressivité derrière le son. Composer du deathstep, c’est beaucoup jouer avec la distorsion, les synthés granulaires, les textures bizarres, la manipulation audio, et le façonner en une épopée, en donnant vie à l’histoire avec les sons les plus bruts ».
Cette façon de travailler, très énergique, a permis au deathstep de rester frais. « Il y a tellement d’expérimentation dans le processus, et cela permet au genre de repousser les limites », dit Marc. « Ce qui m’excite le plus, c’est le potentiel d’innovation ».
Le Deathstep doit une grande partie de son éthique énergique et rebelle à ses prédécesseurs du death metal et du dubstep. « Le son (deathtep) a commencé par une basse très sombre, bruyante, influencée par le métal, et elle était très brute, incontrôlée », dit Marc. « Le deathtep a tendance à s’emparer de l’énergie des genres dont il est issu, mais il les mélange dans un son unique, plus viscéral, qui est devenu sa propre identité ».
L’importance du Death Metal dans le Deathstep
La première de ces racines de genre à laquelle Marc fait référence est le death metal, qui est lui-même un enfant du heavy metal. Les graines du death metal ont été plantées par divers artistes de la florissante scène heavy metal de la Floride au début des années 1980, dont Mantas. Ce groupe fondé à Orlando a sorti sa première démo intitulée Death By Metal en 1984, et il est rapidement devenu l’un des prototypes du death metal à faire du bruit au niveau international. Plus tard, le groupe a été rebaptisé Death, mariant les idées de « death » et de « metal ».
Le son de Death, a apporté des changements choquants au métal. Avec ses rugissements diaboliques, ses grondements, son carnage lyrique et sa guitare agressive de style thrash, le nouveau son du death metal se voulait plus extrême que les autres. Les groupes de death metal essayaient de jouer plus vite que les autres, de grogner plus bas et d’utiliser une distorsion plus extrême. Les guitares basses, le « palm muting » et les techniques de trémolo ont également aidé les musiciens à montrer leur finesse.
Au début des années 1990, Tampa, en Floride, était le haut lieu du death metal. Contrairement aux grandes scènes musicales qui fleurissaient dans les grandes villes comme New York, Los Angeles et Londres, il s’agissait d’un développement plus local et plus lent. Les enfants s’entraînaient dans la maison de leurs parents, dans les garages et dans les hangars loués pour perfectionner leurs compétences et se produire partout où ils pouvaient. Le death metal est culturellement associé à des actes de violence et de brutalité, et de nombreux clubs refusent d’engager des artistes avant que leur popularité n’augmente. Souvent, les spectacles devaient s’accommoder des arrière-cours et des centres communautaires.
Le Dubstep entre en jeu
L’autre influence majeure du deathstep est le dubstep. Le dubstep a commencé comme une ramification du garage britannique à la fin des années 1990 dans le sud de Londres. Le son de ce genre était caractérisé par des motifs rythmiques syncopés avec des fréquences sub-basses proéminentes mélangées à de la Drum&Bass et du Reggae. Les premiers morceaux de dubstep comportaient de multiples « bass drops », une caractéristique directement issue de la musique drum and bass. Le DJ John Peel a commencé à jouer de la dubstep sur BBC Radio 1 en 2003 et peu après, le dubstep a commencé à se répandre sur des scènes locales plus petites. Skream, un musicien électronique anglais, s’est pris d’affection pour le genre, devenant ainsi une figure précoce et influente de la scène.
L’émergence du Dubstep a coïncidé avec l’essor du Web 2.0, à une époque où le World Wide Web se transformait en une destination plus interactive remplie d’un plus grand nombre de contenus générés par les utilisateurs. Le genre dubstep a proliféré avec l’aide de nouveaux blogs en ligne et de communautés de fans d’envergure mondiale. Les remixes des producteurs ont contribué à la popularité du dubstep dans les États-Unis.
Alors que le genre s’est imposé aux États-Unis vers la fin des années 2000, des sous-genres apparentés ont également commencé à apparaître autour du dubstep. Un exemple notable est le travail de Skrillex. Ce producteur a rehaussé le dubstep pour créer le son brostep. Il a mélangé du métal plus lourd et de la batterie avec de nouvelles mélodies, des drops et des arrangements d’échantillonnage pour créer des morceaux qui étaient à la fois des bangers de fêtes sociales et des hymnes nerd orientés vers l’électronique.
L’émergence du Deathstep
Les années 2010 ont vu le déclin du brostep, donnant au deathstep l’opportunité de s’imposer comme un genre à part entière. En 2011, Bratkilla a formellement inventé le terme « deathstep » sur son album The Deathstep LP. L’utilisation par Bratkilla de répétitions hypnotiques, de synthés off-kilter et atonaux, et de basses de type « mitrailleuse » (synthés lourds et rapides avec un court déclin en triolets) est devenue la principale inspiration du genre et a ouvert la voie à son avenir.
Né des cendres du death metal et du dubstep, le deathstep a transmuté l’énergie et la présentation de ses ancêtres en quelque chose de nouveau. Il présentait une fusion de métal et de basse sombre, brute et bruyante. Ses images étaient sombres et inquiétantes. La grosse caisse et la guitare électrique se fondent dans une union impie. Et bien sûr, ce qui fait la fierté du death metal et du dubstep : plus le son est lourd et extrême, mieux c’est.
Où en est le death step aujourd’hui? « Il est définitivement passé à des sons plus horribles, plus orchestraux et plus métalliques, délivrés dans une direction plus cohérente », explique Marc. « Je pense que ça va continuer à évoluer dans une direction très sombre à long terme. »
« En termes de spectacle vivant, on parle de théâtre », ajoute Marc. « Attendez-vous à une expérience sombre, horrible, remplie de musique de haute intensité, et de grande énergie. Code : Pandorum est probablement le meilleur reflet de ce que devrait être perçu le deathtep ».
Il faut une communauté pour élever un genre
Tout comme ses racines de death metal et de dubstep, le deathstep est bien plus qu’une simple musique. Les fans et les artistes qui se réunissent pour un objectif commun d’expression et de libération maintiennent le genre vivant et prospère. Marc est d’accord sur le fait que la communauté est un élément important pour maintenir l’écosystème du deathstep en bonne santé.
« Le Deathstep vient d’une communauté underground, donc la communauté est une chose énorme dans la culture. Faire une tournée en tant qu’artiste de deathstep est amusant parce que la communauté est très solidaire et les gens conduisent littéralement une journée entière à travers le pays pour assister aux spectacles ».
Un réseau d’artistes en bonne santé permet également à la scène de continuer à prospérer. « Des noms comme Code : Pandorum, Qoiet, Evilwave, Falaris, Superwet, Brain Palace… (et) les gars de Crowsnest Audio et Interval Audio sont à la pointe du genre. La raison principale en est qu’ils ont tendance à se tenir à l’écart de ce qui a été fait et à continuer d’expérimenter avec de plus en plus de variations du son établi. Il est donc en constante évolution. Jamais statique ».
Si le deathtep est jeune dans le monde de la musique, il n’a qu’une dizaine d’années, mais il continue d’embrasser des sons bruts et de tester des limites musicales qui le font paraître explosifs et nouveau. Quoi que l’avenir nous réserve, il y a une chose sur laquelle vous pouvez compter : il continuera à trouver de nouvelles façons de brutaliser vos tympans.
