Histoire
Des artistes hip hop alternatifs ont présenté un nouveau front musical pendant l’âge d’or du hip hop. À partir de la fin des années 1980, certains artistes comme De La Soul ont commencé à créer des morceaux de hip-hop influencés par une plus grande variété de musique que leurs contemporains. Le jazz, la pop, le rock, le funk et la soul étaient tous des genres à saisir dans la production de hip-hop alternatif. Le genre a bénéficié d’une plus grande attention vers le début des années 1990 grâce à des artistes comme A Tribe Called Quest et OutKast. Alors que le hip-hop alternatif a été, pendant un temps, éclipsé par le gangsta rap, des artistes comme Kanye West et Childish Gambino ont contribué à faire revivre ce son dans les années 2000, et il continue à avoir une pertinence populaire aujourd’hui.
Influences
De nombreux artistes hip hop alternatifs ont testé les limites du rap avec leurs jeux de mots complexes et l’inclusion d’éléments musicaux de genres qui ne sont pas typiquement associés au hip hop. Si les premiers textes de hip-hop alternatif parlaient souvent de sujets sérieux comme la pauvreté et les peines de cœur, ces morceaux comportaient aussi souvent un élément d’humour, d’ironie et de singularité. On peut l’entendre dans l’album 3 Feet High and Rising de De La Soul, qui contient Johnny Cash et Hall & Oates samples.
Son
Le hip-hop alternatif met fortement l’accent sur les éléments musicaux d’une chanson. C’est la différence avec le gangsta rap, qui comporte souvent un échantillon funky sur un rythme explosif et peu d’autres choses. Le hip-hop alternatif a tendance à être plus expressif, avec de multiples courts samples dans chaque chanson qui servent souvent de punchlines aux paroles.
De la Soul – « Say No Go »
New York City, New York, 1989
L’album de De La Soul 3 Feet High et Rising est considéré comme l’un des premiers disques de hip-hop alternatif les plus influents. C’est grâce à des morceaux emblématiques comme « Say No Go », avec ses guitare groovy, sa ligne de basse funky et ses paroles qui marchent sur la frontière entre le sérieux et le fun.
A Tribe Called Quest – « Check The Rhime »
New York City, New York, 1991
A Tribe Called Quest étaient les pionniers du hip hop alternatif, et ils en étaient fiers. « Check The Rhime » a rappelé au monde que leur musique n’était pas la même que le hip hop populaire lorsqu’ils ont dit : « le rap n’est pas de la pop si vous l’appelez comme ça, alors arrêtez ».
The Pharcyde – « Passin’ Me By »
Los Angeles, California, 1992
À une époque où toute la côte ouest semblait produire du gangsta rap, le Pharcyde fusionnait des samples de jazz et des paroles plus légères dans des morceaux comme « Passin’ Me By ». Le titre a été repris sur le premier album du groupe, Bizarre Ride II the Pharcyde. L’album n’a pas connu de succès au moment de sa sortie, mais il a par la suite gagné une telle popularité qu’il a été certifié or par la Recording Industry Association of America en 1996.
Queen Latifah – « U.N.I.T.Y. »
Newark, New Jersey, 1993
Queen Latifah a été l’une des premières MC féminines à acquérir une grande renommée lorsque son single « Ladies First », sorti en 1989, a été diffusé dans le monde entier. Des chansons comme « U.N.I.T.Y. » ont été une preuve supplémentaire qu’elle et ses paroles audacieuses étaient là pour rester.
Fugees – « Killing Me Softly With His Song »
Maplewood, New Jersey, 1996
Chanter de l’acapella sur un rythme de hip-hop n’était tout simplement pas pratiqué sur les radios commerciales en 1996, et pourtant, sur la reprise de « Killing Me Softly » par The Fugees, Lauryn Hill a fait exactement cela.
Lil’ Kim feat. Puff Daddy – « No Time »
Brooklyn, New York, 1996
Lil’ Kim s’est fait connaître lorsque The Notorious B.I.G. lui a demandé de faire partie de son groupe Junior M.A.F.I.A en 1994. Elle a prouvé ses propres capacités lyriques avec « No Time », qui figure sur son premier album studio Hard Core.
OutKast – « ATliens »
Atlanta, Georgia, 1996
OutKast a remporté un grand succès commercial avec son deuxième album ATliens, avec le single du même nom. Tout au long de l’album, ils ont combiné de manière unique des éléments de science-fiction dans la conception sonore et les paroles de la production.
Eminem – « Lose Yourself »
Detroit, Michigan, 2002
« Lose Yourself » était le premier single de la bande originale du film 8-Mile, un film dans lequel Eminem incarnait une version plus jeune de lui-même. Non seulement la chanson a été son premier succès Billboard Hot 100 #1, mais la nature des paroles du morceau, qui sont le reflet du personnage, a redéfini la façon dont le hip hop peut être utilisé comme un outil de narration.
Jehst – « High Plains Anthem »
London, England, 2002
L’album du groupe britannique Jehst The Return of the Drifter est considéré comme l’un des plus importants disques de hip hop britannique des années 2000.
OutKast – « Roses »
East Point, Georgia, 2003
OutKast a contribué à relancer le hip hop alternatif avec son double album Speakerboxx/The Love Below. Notamment, « Roses » est le seul single issu de la contribution d’Andre 3000 The Love Below avec Big Boi.
Kanye West – « All Falls Down ft. Syleena Johnson »
Chicago, Illinois, 2004
The College Dropout ne présentait pas seulement le son « chipmunk soul » caractéristique de Kanye (créé avec des échantillons de voix soul accélérés), mais des morceaux comme « All Falls Down » présentaient également une réinvention du hip hop alternatif en incorporant du chant, des samples relaxants et un habillage lyrique soyeux.
The Streets – « Fit But You Know It »
London, England, 2004
The Streets était un groupe de hip-hop alternatif résolument britannique, avec ses paroles sinistres et pleines d’esprit, rappées sur un ton conversationnel, sur des samples entraînants et des rythmes simples. Grâce à son utilisation récente dans le jeu vidéo Just Dance 2020, « Fit But You Know It » a trouvé un second souffle auprès de la jeune génération.
Kanye West – « Touch The Sky »
Chicago, Illinois, 2006
Pour son deuxième album Late Registration, Kanye a travaillé avec le producteur et compositeur Jon Brion qui, en plus de son expertise en matière de musique de film, avait déjà travaillé avec des artistes de rock alternatif. Cette combinaison a permis d’aboutir à des morceaux comme l’entraînant « Touch the Sky ».
Cunninlynguists – « Lynguistics »
Lexington, Kentucky, 2002
The CunninLynguists est l’un des groupes qui a le mieux réussi à faire revivre certains aspects du rap alternatif des premiers temps, comme l’utilisation de samples de musique classique. Dans « Lynguistics », le groupe utilise des échantillons de Tchaïkovski pour créer des beats originaux et groovy.
JAY-Z – « Kingdom Come »
Brooklyn, New York, 2006
L’impact de Jay-Z sur l’industrie du hip hop est tel qu’il est impossible de surestimer l’influence qu’il a eue. Ses incroyables jeux de mots et sa fluidité l’ont établi comme le roi du hip-hop dans les années 2000, et son travail de producteur et d’homme d’affaires est l’objet de légendes. « Kingdom Come » est le premier titre qu’il a sorti à son retour de retraite, et il a sidéré les esprits du monde du hip-hop.
Kendrick Lamar – « Bitch, Don’t Kill My Vibe »
Compton, California, 2012
Un doux jeu de guitare mène à « Bitch Don’t Kill My Vibe », une réflexion de Kendrick sur l’industrie du rap et sa carrière.
Mac Miller – « Small Worlds »
Pittsburgh, Pennsylvania, 2018
Le moment de Mac Miller au soleil a été tragiquement interrompu par son décès à seulement 26 ans. Avec son style vocal mi-chanté, mi-rappé et sa capacité à faire tourner des mélodies à partir de rien, il a créé un sentiment d’intimité musicale avec seulement quelques mesures.
Childish Gambino – « This Is America »
Stone Mountain, Georgia, 2018
« This is America » de Childish Gambino a reçu beaucoup de publicité avec sa critique poignante de la violence armée en Amérique. Il a remporté le titre de disque de l’année, la chanson de l’année et la vidéo de l’année aux Grammy Awards de 2019 ; c’est la première fois qu’une chanson de rap remporte les trois prix en même temps.
