Beyoncé a fait les gros titres avec Cowboy Carter son album de musique country, paru le 29 mars. Celui-ci évoque l’effacement et le racisme historique à l’égard des Noirs dans la musique nord-américaine dite « traditionnelle », telle que l’americana, la country et le folk, de même que l’exclusion des femmes. Les artistes noir.e.s ont pourtant joué un rôle déterminant dans la culture et l’histoire de ces genres musicaux. Souvent réduites au silence, mais jamais muettes, les femmes noires continuent à produire de la musique digne de mention et à réclamer la place qui leur revient. Voici six auteures-compositrices-interprètes folk et country incontournables à ajouter à votre liste de favoris.
Rhiannon Giddens
Rhiannon Giddens, qui joue de l’alto et du banjo sur l’album Cowboy Carter de Beyoncé, est une véritable légende. Elle pourrait être désignée comme la première dame du banjo, avec pour mission de faire connaître les origines noires de la musique folk. Rihannon Giddens est également chanteuse, violoniste et banjoïste au sein du groupe à cordes noir The Carolina Chocolate Drops. Elle a également fait partie de Our Native Daughters, un supergroupe folk dont les chansons évoquent les réalités des femmes noires à travers l’histoire de l’Amérique. Rihannon Giddens a reçu plusieurs nominations aux Grammy Awards dans les catégories folk, et son troisième album solo, You’re The One, a remporté le prix du meilleur album americana de 2024.
Allison Russell
Le premier album solo d’Allison Russell, Outside Child (2021), fait référence à son enfance difficile à Montréal, sa ville natale. Entre autres nominations, l’album était en lice pour un Grammy dans la catégorie « meilleur album americana ». Elle est également membre de Our Native Daughters à titre de banjoïste et de vocaliste. Son album The Returner (2023) lui a valu le prix Grammy de la meilleure performance roots americana avec la chanson « Eve Was Black ». Elle a également reçu deux Juno Awards, quatre Canadian Folk Music Awards, et ses chansons ont figuré à plusieurs reprises sur la liste des œuvres musicales préférées de Barack Obama. Il est grand temps qu’elle cesse d’être notre héroïne locale méconnue.
Leyla McCalla
Leyla McCalla s’est fait connaître en tant que membre fondatrice et violoncelliste du groupe de cordes traditionnel noir The Carolina Chocolate Drops et de Our Native Daughter. Sa musique multi-instrumentale est enracinée dans le folk, le jazz et les influences créoles. Dans son dernier album, Breaking the Thermometer to Hide the Fever, elle rend hommage à son pays d’origine, Haïti, et se penche sur l’histoire qui s’y est déroulée avant sa naissance.
June McDoom
Le néo-folk de June McDoom s’inspire peut-être des musiciens des années 60 et 70, mais sa musique prend vie d’une manière unique grâce à une riche conception sonore. La musicienne, qui a étudié le jazz à New York, incorpore également dans son travail des influences de soul et de reggae. Son EP éponyme June McDoom (2002) est un exercice d’autoproduction, de composition superposées et d’enregistrement analogue teinté de minimalisme. Son dernier effort, With Strings (2023) revisite des chansons folk et des compositions originales enregistrées avec des arrangements de harpe, de violoncelle, d’alto, de violon et de contrebasse.
Valerie June
Valerie June qualifie son style de « musique organique de claire de lune roots », et il s’agit de la meilleure description qu’on puisse en faire. Soutenue par une voix claire et distincte, la musique de June incorpore des influences folk, soul, bluegrass et country des Appalaches. Connue pour son jeu de guitare, de banjo et de guitare lap-steel, cette musicienne originaire du Tennessee a été nommée aux Grammy Awards. Elle est également auteure de best-sellers, poète, yogi, guérisseuse et illustratrice. L’album The Moon and Stars: Prescriptions for Dreamers (2021) est un recueil de chansons éthérées et introspectives qui viennent bercer l’âme.
Hurray for the Riff Raff
Après presque deux décennies de carrière, l’inclassable musicien.ne Alynda Segarra, mieux connu.e sous le nom de Hurray for the Riff Raff, a récemment sorti son 9e album studio, The Past Is Still Alive, au début de l’année 2024. Ce nouvel album reprend la flamme folk-americana de ses débuts, teinté de blues et d’une attitude punk. Il ne faut surtout pas négliger l’ensemble du catalogue de HFTRR, à travers lequel est évoqué une jeunesse dans le Bronx, des années passées à la Nouvelle-Orléans, la gentrification, les changements climatiques, l’identité queer et l’héritage portoricain.
Écrit par Christelle Saint-Julien
Illustration par Holly Li
Découvrez les articles précédents de notre série ici : 5 femmes qui ont révolutionné la musique électronique et 5 femmes qui ont révolutionné la musique hip-hop.
