Une orchestration luxuriante, une guitare électrique entraînante, des rythmes tendus et des arrangements de sections cordes dramatiques sont devenus synonymes de « musique d’espion » grâce au travail de la série de films de Bond qui a duré des décennies. Avec 25 films officiels sur sa liste, dont le prochain No Time To Die, la franchise James Bond couvre un univers de fiction en constante évolution. La construction d’une identité forte pour Bond, qui reste cohérente entre les réalisateurs, les acteurs et les scénaristes, a été primordiale pour le succès de la série. Les compositeurs de la série ont collectivement réussi à créer une identité sonore unique pour Bond grâce à des éléments fondamentaux instantanément identifiables.
Ça doit sonner comment un espion ?
James Bond, le super-espion emblématique avec un permis de tuer, est apparu pour la première fois dans le livre « Casino Royale » (1953) de Ian Fleming. La série de romans d’espionnage de Bond qui a suivi est devenue un succès, pour finalement se développer en une série de films tout aussi populaire qui compte 25 films officiels dans son portefeuille. Le premier film de James Bond a été Dr. No en 1962, et il a bénéficié de la contribution de Monty Norman et de James Barry pour la bande sonore. Monty Norman s’est inspiré d’une chanson musicale pour la scène intitulée « Bad Sign, Good Sign » qu’il avait écrite pour composer le légendaire « James Bond Theme ».
John Barry, issu du monde du jazz et de la pop des années 60, a arrangé le morceau pour qu’il ait une orchestration plus bombée (une de ses tactiques de prédilection qui se répétera tout au long de son travail de composition pour la série). La version retravaillée de Barry comporte un riff de guitare emblématique de Vic Flick. Le riff apporte un mélange d’influences pop surf et de rock avec la guitare électrique dans le morceau.
Le surf rock est un sous-genre du rock des années 1960, bref mais percutant, qui a sans aucun doute influencé Barry et Flick (et le surf rock en retour). On peut entendre des guitares de type « Bond-style » sur le dernier classique des Surfaris, « Wipe Out » (1963).
Les films western spaghetti des années 60 ont également introduit un niveau de grandeur cinématographique dans leurs arrangements qui a contribué à façonner le futur style de Bond. Le travail de composition d’Ennio Morricone sur des films comme Once Upon a Time in the West (1968) et The Good, the Bad and the Ugly (1966) est caractérisé par une guitare épique et une orchestration impressionnante qui continue d’influencer la série Bond jusqu’à aujourd’hui.
Montée et chute
Dès les premiers jours des films de Bond, un des thèmes musicaux les plus importants qui définit la série est introduit : la montée et la chute. Ce n’était certainement pas une idée musicale nouvelle, et on peut l’entendre dans le célèbre tube d’Elvis « Surrender ».
Le morceau « Surrender » est lui-même une adaptation de la chanson napolitaine bien plus ancienne « Torna a Surriento », où l’on peut entendre les mêmes variations de montée et de chute.
Cependant, dans la série des Bond, cette idée fonde un personnage qui est lui-même défini par le fait de s’élever et de tomber ; de la trahison, au triomphe, à la mort et la victoire. Les accords chromatiques Mineur/Major 7 introduits pour la première fois dans le « James Bond Theme » sont utilisés à la fois dans les compositions de la franchise et dans de nombreux titres emblématiques qui introduisent chaque film.
Voyageur du monde
Les films de Bond sont fortement définis par leur échelle mondiale et par les décors visuels époustouflants que l’homme international et mystérieux visite durant son périple. La musique ne fait pas exception et, outre la notion d’accords ascendants et descendants, les arrangements des films de Bond ont eu tendance à intégrer des influences musicales régionales importantes pour les films. La bande sonore de Live and Let Die (1973) comprend une reprise de « Just a Closer Walk with Thee » pour accompagner une scène mémorable d’un enterrement jazz de la Nouvelle-Orléans.
De même, le titre du Spectre (2015) « Los Muertos Vivos Estan » comprend une performance du groupe mexicain de percussions classiques contemporaines Tambuco pour accompagner une scène se déroulant pendant le Día de los Muertos.
Le savoir-faire technologique
Les gadgets d’espionnage de Bond, tout comme les choix musicaux du film, tirent le meilleur parti des sensibilités de l’écoute moderne. La bande sonore de GoldenEye (1995) est composée de synthétiseurs qui ont fait entrer la série dans l’ère moderne et qui sont parfaitement adaptés au jeu vidéo du même nom.
Alors que la série honore fréquemment la nostalgie des fans avec des arrangements de cuivres et de cordes, Spectre rompt son orchestration luxuriante avec le titre électronique fantomatique « A Reunion » pour une touche futuriste.
Hans Zimmer étant le compositeur de films le plus récent de la série, il y aura sans aucun doute des percées passionnantes à attendre étant donné son penchant pour les methodes de travail modernes.
Powerful Allies
Bond tire le meilleur parti de ses puissantes relations, tout comme la musique de sa série. Ses chansons thématiques, dont les vedettes sont nombreuses, sont parmi les morceaux de musique les plus mémorables de la série pour les auditeurs ordinaires, servant à la fois de promotion et de dispositif de narration qui aide à donner le ton au film. Madonna (Die Another Day), Jack White & Alicia Keys (Quantum of Solace), Adele (Skyfall) et Sam Smith (Spectre) sont quelques-uns des plus récents visages célèbres à avoir ajouté une chanson thème de Bond à leur CV. La dernière en date est Billie Eilish et sa contribution « No Time To Die », un morceau obsédant qui associe sa voix clairsemée caractéristique à un accompagnement orchestral grandiose. Avec la décision de confier à Eilish le rôle de chanteuse principale, il semble évident que les réalisateurs tentent de capter une nouvelle et jeune génération de fans.
Des entrées mémorables
Au-delà de l’utilisation de noms reconnaissables, ces titres thématiques donnent le ton de façon critique à chaque film en incorporant une imagerie lyrique et musicale cohérente avec le film présenté. Elles reprennent souvent les thèmes de Bond précédents, permettant ainsi à chaque film de reprendre là où le dernier s’est arrêté.
Les films du Bond de l’ère Craig constituent une excellente étude de cas de cette technique. Avec Casino Royale (2006), le défi pour le compositeur de la bande sonore du film, David Arnold, était de donner à Daniel Craig, acteur de Bond pour la première fois, une nouvelle identité qui relie encore son personnage à la riche histoire de la série. La chanson thème du film donne une introduction audacieuse, chaotique, remplie de guitares et de batteries qui tente clairement de se démarquer des Bond du passé. Cependant, il y a juste assez d’arrangements classiques, montée et chute, pour que le public se sente familier. Le chanteur et co-auteur/co-producteur de la chanson, Chris Cornell, rappelle également au public qu’il sait qui est ce personnage avec des refrains vocaux durs de « You Know My Name ! ».
La guitare revient sur le titre d’ouverture du prochain film (Quantum of Solace, 2008) « Another Way to Die », mais les instrumentaux sonnent sensiblement plus graves et plus lourds. Les paroles sont aussi nettement plus moroses, reprenant celles du film précédent, » Another bill from a killer turned a thrill into a tragedy « .
Avec le temps, Craig est devenu un vétéran de l’espionnage, et le titre « Skyfall » de son prochain film (Skyfall, 2012) en fait également partie. L’orchestration ressemble davantage à un thème classique et luxuriant de Bond. Adelle commence la chanson en rappelant à tout le monde les différentes tragédies et les amours perdues de Bond, en chantant « Hear my heart burst again ». Cependant, Adelle (chantant du point de vue de Bond) semble réaliser qu’il est plus que 007, ajoutant que » You may have my number, you can take my name/ But you’ll never have my heart « . A la fin du morceau, un chœur de voix se gonfle pour chanter « Let the sky fall / When it crumbles / We will stand tall », laissant entendre que Bond peut peut-être persévérer s’il reste proche de ses alliés.
Sur « Writing’s On the Wall » de Spectre (2015), les choses reviennent à un ton plus sombre. Les paroles du morceau indiquent que Bond doit encore s’occuper d’une affaire inachevée, à la fois avec l’organisation maléfique de Spectre et son cœur brisé, « A million shards of glass/ That haunt me from my past. »
Bien que nous n’ayons pas encore vu où « No Time to Die » (2020) mène notre héros, nous pourrions peut-être tirer quelques indices des paroles de la chanson « No Time To Die ». Le Bond de Daniel Craig a aimé et perdu de nombreuses fois tout au long de ses films, et il semble que ce cycle arrive enfin à une fin sanglante avec des paroles comme « Faces from my past return / Another lesson yet to learn » et « Fool me once, fool me twice / Are you death or paradise ? Now you’ll never see me cry… »
La puissance de la caractéristique sonique
Étant donné la longévité de la série Bond (et ses nombreuses suites, parodies et successeurs spirituels), il est clair qu’elle fait quelque chose de bien. Pour les compositeurs ou les arrangeurs qui débutent, il peut sembler difficile de créer son propre style sonore. Pourtant, comme ce que Polykrome a déjà partagé avec la RAC, créer une marque musicale cohérente avec votre travail sera le fondement de tout ce que vous ferez. La discographie de Bond reste l’un des exemples les plus impressionnants de maintien d’une identité sonore solide au fil du temps, et devrait être une référence pour quiconque cherche à construire en gardant à l’esprit une direction créative soutenue.
Informations supplémentaires
Il y a beaucoup plus à dire sur cette formidable franchise. Pour une analyse complète de la partition de la franchise, The Art of The Score a publié un podcast en trois parties couvrant l’approche individuelle de la composition de chaque film. Dan Golding a également publié une vidéo plus succincte qui met en évidence des exemples de la technique de montée et chute utilisée dans les différents titres de Bond. Un dernier élément essentiel de l’histoire de la musique de James Bond à apprendre est le conflit juridique qui a opposé John Barry et Monty Norman pour déterminer qui mérite réellement le crédit du » Thème James Bond « . Comme le podcast de la radio James Bond l’a montré en détail, les tribunaux ont déterminé que Monty mérite le crédit de la composition et Barry, celui de l’arrangement.
