History
Si l’on trouve des exemples de hip-hop et de country datant de plusieurs décennies, le country rap a mis du temps à s’imposer en tant que genre. Cela est dû en grande partie aux lignes raciales implicites (et parfois explicites) tracées entre les artistes hip-hop à prédominance noire américaine et leurs contemporains country, majoritairement blancs. On a pu constater cette tension dès 2019, lorsque « Old Town Road » de Lil Nas X a été retiré des hit-parades du Billboard Hot Country alors que des morceaux clairement influencés par le Trap comme Florida George Line et « Meant to Be » de Bebe Rexha ont été autorisés à rester. Heureusement, grâce aux efforts continus déployés pour rapprocher ces sons, le country rap dispose aujourd’hui d’un solide portefeuille de musiques passionnantes dont il peut être fier.
Influences
Le country rap moderne a pris son envol à la fin des années 90 et au début des années 2000, lorsque des artistes comme Bubba Sparxxx ont pu connaître un succès grand public grâce à leur seul son de country rap. Selon que l’artiste souhaite mettre l’accent sur la country ou le rap, il est possible de donner la priorité à différentes influences sonores. Un morceau de country rap pourrait utiliser les grooves du hip hop pour mettre en avant le lyrisme, en n’ajoutant que des éléments choisis de la musique country pour obtenir un effet dramatique. Une chanson de country rap pourrait également privilégier les voix chantées et le rap de type southern-twang sur un rythme 4/4.
Sound
En général, une chanson de country rap comporte un rythme hip-hop avec une caisse claire et une grosse caisse syncopées, des chants qui se concentrent sur des thèmes traditionnellement country (comme les cow-boys, les peines de cœur et le vieux western), ainsi qu’une instrumentation country comme la guitare acoustique, la guitare slide, le banjo et des chants très saturés.
Blowfly – « Rapp Dirty »
West Palm Beach, Florida, 1980
Ce morceau est un précurseur du country rap qui montre comment les rappeurs ont joué pendant de nombreuses années à combiner les thèmes du hip hop et du country.
Mo Thugs Family & Bone Thugs-n-Harmony – « Ghetto Cowboy »
Cleveland, Ohio, 1996
Bone Thugs-n-Harmony a produit l’une des premières chansons qui a défini le genre du country rap, avec un morceau plein d’harmonica, de chevaux hennissant, de coups de feu et de mesures country.
OutKast – « Rosa Parks »
Atlanta, Georgia, 1998
« Rosa Parks » d’Outkast met en scène des guitares country, des percussions qui ressemblent au bruit d’un cheval dans un couloir et un solo d’harmonica.
Kid Rock – « Cowboy »
New York City, New York, 1998
« Cowboy », de Kid Rock, a été le premier grand succès du country rap. Il a su imposer l’esthétique country avec une guitare slide et des power chords percutants dans le refrain.
Dr. Dre ft. Eminem – “Bad Guys Always Die”
West Coast, USA, 1999
Ce joyau caché figurait sur la bande originale du film Wild Wild West, un album qui regorge de morceaux de rap inspirés du Far West.
Wyclef Jean – « Kenny Rogers – Pharoahe Monch Dub Plate »
New Jersey, 2000
Wyclef Jean a demandé à Kenny Rogers de chanter une version actualisée de « The Gambler » pour « Pharoahe Monch Dub Plate », qui comporte une guitare en façade et un chant sur le thème de la country.
Bubba Sparxxx – « Comin’ Round »
Athens, Georgia, 2003
Bubba Sparxxx infuse magistralement des éléments de blue grass dans un morceau de hip-hop produit avec brio sur ce classique du country rap.
Project Pat & La Chat – « Don’t Bite The D »
Memphis, Tennessee, 2003
Un duo de voix masculines et féminines, où chaque chanteur et chanteuse se déchire à tour de rôle. Project Pat et La Chat ont sorti une version hip hop de ce style avec leur titre « Don’t Bite The D », influencé par le crunk et la country.
Big Smo – « Honky Tonkin »
Shelbyville, Tennessee, 2010
Big Smo reprend un riff classique de Hank Williams, y ajoute un rythme et parle de la vie à la campagne sur « Honky Tonkin ».
Lil Tracy – « Like A Farmer »
Virginia Beach, Virginia, 2018
Avec son rythme Trap et son chant autotuner « I got horses in my car like a farmer », cette chanson de Lil Tracy est la preuve audible que « Old Town Road » n’est pas sortie de nulle part.
Lil Nas X – « Old Town Road »
Atlanta, Georgia, 2018
« Old Town Road » dresse une image de cow-boy emblématique sur un rythme trap, en rassemblant la piste avec un refrain accrocheur qui a été préparé pour de nombreux memes à venir. En fait, Lil Nas X a plus tard fait passer le marketing indépendant et le country rap à un niveau supérieur grâce à ses nombreuses rééditions du titre en tant qu’invité qui ont contribué à le garder pertinent et frais.
