Histoire
Dans les années 1980, le rock était le roi incontesté. Aussi difficile qu’on puisse l’imaginer aujourd’hui, le hip-hop était rarement parlé en dehors des zones urbaines de New York, Los Angeles et quelques autres grandes villes américaines. Tout cela a changé en 1984 lorsque Run-DMC a sorti son single « Rock Box ». Le power-chord rock s’est heurté à des voix hip-hop agressives sur la piste, formant un tout autre son. Cette combinaison de styles allait avoir une énorme influence sur l’industrie de la musique pendant des décennies. Le rap rock a jeté les bases du rap métal, du nu métal et même de certaines formes de trap expérimental.
Influences
Le rap rock a été principalement développé par des artistes issus du hip-hop, qui cherchaient à repousser les limites musicales (et raciales) tracées entre le hip-hop et le rock. Les principales influences du rap rock proviennent des pères fondateurs du genre hip-hop, tels que Grandmaster Flash, Herbie Hancock et The Sugarhill Gang. Sur le front du rock, les grands artistes des années 80 comme Van Halen, Aerosmith et Bon Jovi ont tous eu une influence énorme sur les DJ et les MC qui cherchaient à faire leur version unique du rap rock.
Son
Le rap rock a remplacé la basse funky et les samples jazzy des débuts du hip hop par la guitare rock power chord. Plutôt que de faire jouer la flûte, les cuivres et les samples en complément du riff principal, des solos de guitare électrique seraient présentés. La grosse caisse du hip-hop reste cependant, sonnant encore plus fort avec l’ajout de la guitare. Les voix étaient souvent criées ou parlées d’une voix élevée pour éviter d’être noyées, créant un mélange de sons énergique et dynamique, souvent agressif.
RUN DMC – « Rock Box »
New York City, New York, 1984
« Rock Box » est la chanson qui a lancé le rap rock dans l’œil (et l’oreille) du public. Ce single a reçu les éloges de tous les grands magazines de rock de l’époque, tels que Creem et Rolling Stone, ouvrant la voie à un changement culturel massif, le hip-hop s’étant imposé dans le courant dominant.
Red Hot Chili Peppers – « Get Up And Jump »
Los Angeles, California, 1984
La musique ancienne des Red Hot Chili Peppers est autant du hip-hop que du rock, avec des lignes de basse funky et un chant sauvage et haché.
LL Cool J – « Rock The Bells »
New York City, New York, 1985
LL Cool J a fait son entrée sur la scène du rap rock avec son premier album Radio, également l’une des premières sorties à succès du futur label Def Jam Recordings. De nombreuses guitares superposées sur des scratchs et des samples de basse en font un classique du genre.
RUN DMC – « Walk This Way »
New York City, New York, 1986
Si « Rock Box » de Run-DMC est la chanson qui a fait décoller le mouvement du rap, leur collaboration avec Aerosmith a été le morceau qui l’a fait monter en flèche. Le producteur de « Walk This Way » et propriétaire du label Def Jam Recordings, Rick Rubin, a convaincu un Run-DMC sceptique de reprendre la chanson d’Aerosmith. Le résultat est un titre qui se retrouve en tête des charts de musique urbaine et rock.
Beastie Boys – « No Sleep Till Brooklyn »
New York City, New York, 1986
Kerry King, du groupe de heavy metal Slayer, joue non seulement de la guitare sur ce morceau classique des Beastie Boys, mais il joue aussi le gérant du club dans le clip vidéo.
Faith No More – « Epic »
San Francisco, California, 1990
L’alternance de rap et de chant mélodique sur « Epic » s’éloigne de l’ambiance du centre-ville de New York de Run-DMC. Faith No More n’est qu’un des nombreux groupes de rap rock qui ont vu le jour dans tout le pays.
Anthrax – « Bring The Noise »
New York City, New York, 1991
Cela semble presque désuet maintenant, mais à l’époque, l’association entre Anthrax et Public Enemy était tout simplement impossible à imaginer. À une époque où les metalleux étaient unis dans leur haine violente pour les punks et les rappeurs, la rencontre des deux camps a été un moment important dans l’histoire des croisements musicaux.
Rage Against The Machine – « Killing In the Name »
Los Angeles, California, 1992
Le chant de Zack de la Rocha a fait passer ce que Faith No More faisait à un niveau supérieur, et a également marqué le début de l’ère des screamo. Le refrain de l’hymne « f*ck you, I won’t do what you tell me » est devenu un cri de guerre dans tout le pays et a fait de Rage Against the Machine une star.
Kid Rock – « Prodigal Son »
Detroit, Michigan, 1993
Kid Rock a d’abord acquis sa notoriété en rappant sur le fait qu’il était un mac de camping, mais c’est sur son deuxième album qu’il a vraiment trouvé son créneau avec des titres comme « Prodigal Son » où il a ajouté des grosses guitares au mix.
Rage Against The Machine – « Guerrilla Radio »
Los Angeles, California, 1999
Sept ans après leur succès initial, Rage Against the Machine est toujours un acteur dominant du genre. Et, ils l’ont fait tout en conservant un son dépouillé et en trois parties (guitare, basse et batterie). C’était une bizarrerie par rapport aux niveaux de production élevés que la plupart de leurs contemporains utilisaient.
Linkin Park – « In The End »
Agoura Hills, California, 2001
Linkin Park n’a pas inventé l’idée d’avoir dans le même groupe un rappeur et un chanteur capables de produire des hautes notes, mais ils ont certainement été les premiers à atteindre une immense célébrité avec cette formation.
Limp Bizkit – « Rollin' »
Jacksonville, Florida, 2000
Fred Durst est l’un des rappeurs rock les plus reconnus de l’ère moderne, et pour cause. Il a contribué à faire de Limp Bizkit, un groupe de bar, une véritable référence sur la nouvelle scène rock grâce à son imagerie lyrique et à sa personnalité démesurée.
Papa Roach – « Last Resort »
Vacaville, California, 2000
Au début des années 2000, de nombreux adolescents ont entendu des histoires d’enfance difficile, racontées sur une fond sonore composé de guitares et de batteries. Sans surprise, des morceaux comme « Last Resort » de Papa Roach ont trouvé un écho chez ces jeunes de banlieue découragés.
Kanye West – « POWER »
Oahu, Hawaii, 2010
Kanye West sample le groupe de rock des années 1960 King Crimson sur ce qui pourrait être le meilleur exemple moderne de rap rock, où le flow du morceau et la lourdeur de la musique fonctionnent en parfaite harmonie.
Body Count – « Raining in Blood / Postmortem 2017 »
Los Angeles, California, 2017
Le Rapper Ice-T a créé un groupe de métal appelé Body Count en 1990, qui a depuis sorti des albums mêlant punk, métal et hip hop. En 2017, Body Count a réalisé une parfaite reprise de « Raining Blood » de Slayer, considéré par beaucoup comme une chanson exceptionnellement difficile à jouer.
